神農炎帝祖
神農氏是一個氏族，為中國傳説歷史中的第一個部落聯盟，由神農開創。其首領由於懂得用火而得到王位，所以稱為炎帝。在炎黃兩大部落融合之前，農耕文明在黃河流域已有數千年以上的歷史。《史記》說：「軒轅之時，神農氏世衰」（在黃帝時代，神農氏部落已經衰落）。神農和神農氏最後一代炎帝為兩人，炎帝為神農後裔，但大部份的文獻對此並不細分，比較傾向視為同一人，或同為南方部落勢力的代表性領袖。
神農氏族部落後期的傑出首領炎帝和黃帝兩部落融合以後逐漸形成華夏部族，因而炎帝與黃帝共同被尊奉為華夏人文初祖。神農為三皇之一，炎帝也被列為五帝之一。
炎帝相傳姓姜，並顯示仍依存有母系社會的傳統，羊加女合二為一（另姬、姒、姚、嬴都有此特徵）。炎帝是漢民族的人文始祖之一。《帝王世紀》云：「神農氏，姜姓也，母曰任姒，有蟜氏女，名女登；為少典婦，游於華陽，有神龍首，感生炎帝。人身牛首，長於姜水。有聖德，以火得王，故號炎帝。初都陳，又徒魯。又曰魁隗氏、連山氏、列山氏、厲山氏。」。
神農氏 帝系 – 名
帝號 炎帝 名 石年
帝號 炎帝 名 臨魁、臨
帝號 炎帝 名 承
帝號 炎帝 名 明
帝號 炎帝 名 直
帝號 炎帝 名 釐、厘、來
帝號 炎帝 名 哀(衰)
帝號 炎帝 名 榆罔
神農炎帝是最受中華民族尊崇的先聖先王，有「神農大帝」、「藥王菩薩」、「五榖王」等尊號。在臺灣，祀奉神農的宮廟就有將近一百五十座，足見祂在人們百姓心中的尊敬地位。
人類最早都是肉食動物，到神農氏製造耒耜，教民稼穡，才曉得種食五榖，社會型態也由畜牧社會進入農業社會。
「越絕書」說：「昔者神農之治天下，務利之已矣，不望其報；不貪天下之財，而天下共富之；不以其智慧自貴於人，而天下共尊之。」「商君書」說：「神農之世，男耕而食，婦織而衣。刑政不用而治，甲兵不起而王。」在在稱讚這個尚農求安，愛好和平的部族。
神農還發明製陶，首倡日中為市，並創作「連山易」。另外，祂有一項最了不起的貢獻：為了製藥治病，曾親嚐百草，以辨明平毒寒溫種種賦性，據傳曾經一天中毒七十次。現存最早的中藥經典「神農本草經」就是託名「神農」而命名的。
神農在醫藥方面的成就，無可取代，所應尊稱為「醫藥始祖」。